CWN(CHANGE WITH NEWS) - 누적 부채 어쩌나…한전, 하반기 요금 인상 저울질

▲서울 시내 주택밀집지역 우편함에 꽃혀있는 도시가스와 전기요금 고지서. 사진=뉴시스

[CWN 소미연 기자] 한국전력공사가 흑자 기록에도 하반기 전기요금 인상을 단행할 것으로 보인다. 누적 적자가 올해 1분기 기준으로 42조3000억원에 달하는데다 이미 누적 부채가 지난해 200조원을 넘은면서 재무 부담이 커졌기 때문이다. 뿐만 아니다. 러시아와 우크라이나 전쟁에 중동 분쟁까지 확전돼 국제유가 상승, 고환율 같은 악재가 여전하다는데 적자 개선이 쉽지 않은 상황이다. 결국 총선 이후로 미뤄둔 가정용 요금 인상이 필요하다는 목소리가 높다.

13일 한전에 따르면 1분기 연결기준 1조2993억원의 영업이익을 내면서 3개 분기 연속 흑자를 달성했다. 매출액은 23조2927억원으로 전년 동기 대비 7.9% 상승했다. 지난해 세 차례 산업용 전기 요금 인상에 더해 연료비, 전력 구입비가 줄면서 이익이 늘어났다는 평가다. 하지만 영업이익의 폭은 하락세를 이어갔다. 지난해 3분기 1조9966억원에서 4분기 1조8843억원으로 1123억원 줄어든데 이어 올해 1분기에도 6000억원 가까이 줄었다.

전망도 밝지 않다. 2분기에도 국제 정세에 큰 변화가 없을 것으로 업계는 보고 있다. 재정난에 허덕이는 한전의 고심도 깊어질 수밖에 없다. 고물가로 서민 경제가 어려운 만큼 가정용 요금 인상 결정에 신중한 태도를 취했다. 안덕근 산업통상자원부 장관은 "전기 요금 정상화는 반드시 해야 한다"면서도 "요금 인상은 민생과 직결된 만큼 적절한 시기를 보고 있다"고 말했다.

전기 요금 인상은 지난해 5월 이후로 중단된 상태다. 지난해 3분기 흑자 전환에 성공하면서 지난 4분기에 산업용 요금만 ㎾h당 10.6원 인상했다. 당시 총선을 앞둔 정부는 요금 인상에 대한 서민 부담을 우려하며 인상 논의 시점을 미뤘다. 업계에선 전력 수요가 급증하는 여름 이후에 요금 인상 여부에 관한 윤곽이 나올 것으로 예상하고 있다. 한전 측은 누적 적자 해소를 위한 자구노력을 강조하면서 "앞으로 정부와 다양한 방안을 협의하겠다"는 입장을 전했다.

한편 한전은 재무구조 개선을 추진하고 있다. 오는 6월 희망퇴직을 실시하는 동시에 △서울 여의도 소재 남서울본부와 서울 노원구 인재개발원 부지 등 알짜 부동산 매각 △한전KDN 지분 20%, 필리핀 칼라타간 태양광 사업 지분 전량(38%) 매각을 결정했다. 이 같은 자구책의 차질 없는 이행과 내부 혁신을 위해 비상경영·혁신위원회를 출범하고 세부 계획 수립, 구체적인 점검을 진행 중이다.

CWN 소미연 기자
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