CWN(CHANGE WITH NEWS) - 틱톡 CEO, 첫 번째 청문회 출석...”틱톡은 중국과 관련 없는 미국 기업”

3월 23일(현지 시각), CNN, 엔가젯 등 복수 외신이 미 의회의 틱톡 청문회 진행 소식을 보도했다.

양당 의원은 미 의회에 처음 출석한 틱톡 CEO 추쇼우즈(Shou Chew)를 향해 데이터 수집, 프라이버시 문제 등을 지적하며 강력하게 질타했다.

하원 에너지상업위원회(House Energy and Commerce Committee) 의장인 공화당 소속 캐시 맥모리스 로저스(Cathy McMorris Rodgers)의원은 추쇼우즈를 향해 “틱톡을 금지해야 한다고 생각한다. 오늘 이 자리에서 틱톡 금지라는 결과를 피하기 위한 주장을 펼칠 것으로 예상한다. 하지만 미 의회는 믿지 않는다. 미국 내 틱톡 사용자 수가 1억 5,000만 명에 육박한다는 사실은 의회가 시급히 행동에 나서야 한다는 사실을 의미한다. 중국 공산당이 미국인 1억 5,000만 명의 민감 정보를 수집해야 한다는 의미이기도 하다”라고 말했다.

이에 추쇼우즈는 틱톡이 중국에서 독립한 사실과 함께 미국과의 관계를 강조했다. 그는 “중국 본토에서는 틱톡 자체를 사용할 수 없다. 틱톡 본사는 LA와 싱가포르에 있으며, 현재 미국 직원 7,000명을 채용했다”라며, “결론은 미국 사용자 데이터는 미국 기업이 미국 땅에 저장되며, 미국인이 데이터를 관리한다”라고 주장했다.

그는 “바이트댄스는 중국이나 어떠한 국가의 산하 기관도 아니다”라고 덧붙였다.

추쇼우즈는 미 의회에 제출한 서류에도 바이트댄스의 기업 구조를 옹호했다. 중국 정부가 영향력을 행사하여 틱톡 사용자 데이터에 접근할 수 있다는 우려를 해소하고자 택한 바이트댄스의 조처와 추후 계획도 설명했다. 그중에는 “승인되지 않은 외부 접근으로부터 미국 사용자 데이터를 방화벽으로 보호한다”라는 내용도 포함되었다.

이 외에도 틱톡의 미국 내 인기를 강조하기도 했다. 추쇼우즈는 청문회를 앞두고 미국 내 사용자 수는 미국 인구의 절반에 해당하는 1억 5,000명이라고 밝혔다. 틱톡을 향한 지지 여론을 형성하려는 시도로 풀이된다.

추쇼우즈가 의도한 바와 같이 틱톡을 향한 미 의회와 대중의 비판을 누그러뜨리기는 쉽지 않을 것으로 보인다.

미 의회는 청문회에 앞서 16개 단체가 틱톡 금지를 전국으로 확대할 것을 촉구하는 내용의 서한을 보낸 사실을 발표했다. 서한을 보낸 단체는 중국이 소유한 틱톡의 국가 안보 위협을 언급하며, 틱톡 자체를 금지하지 않는다면 해결할 수 없는 문제라고 주장했다.

상원정보위원회(Senate Select Committee on Intelligence) 의장이기도 한 마크 R 워너(Mark R. Warner) 의원은 청문회에 앞서 22일(현지 시각), 공식 성명을 통해 “틱톡은 투명성이 없으며, 불분명한 주장으로 거듭 혼동을 유발한 데다가 사실을 잘못 진술하였다. 이 때문에 추쇼우즈를 포함한 틱톡 직원의 진술 신뢰성이 심각하게 훼손되었다”라고 지적했다.

한편, CNN은 이번 소식을 전하며, 미국과 유럽연합, 영국, 뉴질랜드 등이 정부 기관 소유 기기를 대상으로 틱톡 접속 금지 정책을 연달아 시행했다는 점에서 이번 청문회에 많은 이들의 이목이 쏠린다고 전했다.

또, 글로벌 월간지 와이어드는 지정학적 위험 및 정보 분석 기업 시빌라인(Sibylline) 소속 아시아태평양 수석 애널리스트 리카르도 코시아니(Riccardo Cociani)의 전망을 인용, “미국 전역이 틱톡을 금지한다면, 중국 메시지 플랫폼 위챗을 비롯한 다수 중국 앱이 미국 정부의 다음 금지 대상이 될 수 있을 것”이라고 전했다. 특히, 와이어드는 현재 미국 내 위챗 가입자 수는 1,900만 명이며, 전 세계 중국 이민자가 고국의 소식을 접할 주요 경로라는 점에 주목했다.

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