코딩은 특정 기능을 수행하기 위해 컴퓨터가 이해할 수 있는 ‘컴퓨터 언어’와 통신하는 방법이다. 코드를 배우는 것은 어린이 교육의 필수적인 요소가 되었고 아이들이 창의력을 표현하기 위한 훌륭한 방법이 되었다.
인도 매체 indiatoday는 “코딩 조기 교육을 받은 아이들은 상황을 비판적으로 평가하고, 다른 관점을 탐구하며, 창의적인 해결책을 만들고, 시행착오 학습 과정을 실행하는 방법을 배울 수 있다”고 말했다.
또한 "코딩하는 법을 더 일찍 배울수록, 이 기술을 익히는 것이 더 쉬워질 것이며, 코딩 교육은 자녀의 미래에 대한 투자가 될 것이다"라고 말했다. 2016년 고용시장을 분석한 결과 코딩 능력이 필요한 일자리는 그렇지 않은 일자리에 비해 연간 2만 2,000달러(약 2,200만원)의 급여를 더 지급했다. 프로그래밍 일자리는 시장 평균보다 12% 빠르게 성장했다.
또한, 심리학 연구에 따르면 7세 미만의 어린이들은 한 개 이상의 언어를 빠르게 습득할 수 있으며, 이에 따라 코딩 교육은 그 이전인 5~6세부터 진행하는게 좋다는 주장도 나타나고 있다.
그렇다면, 아이들이 배울만한 코딩 언어는 무엇이 있을까? 코딩에 대해 잘 모르는 부모도 아이들의 코딩 교육에 참고할 수 있도록 아이들이 배우기 좋은 간단한 프로그래밍 언어를 소개한다.
• HTML: 웹사이트 구축에 좋은 초보자 친화적인 문자 기반 언어다. 코딩을 막 배우기 시작한 자녀들이 익히기 편하고, 웹사이트를 구축해볼 수 있다.
• CSS: HTML 웹 사이트로 요소를 설계하기 위해 HTML과 함께 사용되는 언어로, 두 언어를 함께 배우면 도움이 된다.
• 자바: 가장 인기 있고 간단한 프로그래밍 언어 중 하나로, 마인크래프트를 포함한 수백 개의 잘 알려진 게임들이 사용하고 있다. 자바를 배우면, 어린이는 마인크래프트 모드를 만드는 방법을 배울 수 있다.
• 자바스크립트: 자바스크립트 또한 배우기가 꽤 쉬운 언어로, 2D 웹 게임을 만들때 도움이 되는 프로토타입 기반의 스크립트 언어다.
• 스크래치 & 스크래치 주니어(Scratch/Scratch Jr.): 블록 기반 프로그래밍 언어로서 5~7세 어린이들에게 코딩을 가르치는 가장 좋은 언어로 추천되고 있다.
• MIT App Inventor: 10세 이상 아이들이 배우기에 추천할만한 언어다. 다른 안드로이드 기기에서 공유하고 실행할 수 있는 .apk 파일 및 안드로이드 게임을 개발하는데 좋다.
• 아두이노 UNO/ESP32: 로보틱스용 텍스트 기반 코딩 언어로, 아이들이 일상생활에서 기계에 대해 생각할 수 있고 어떤 시나리오가 작동하는지 이해하기에 좋다. 더 나아가 스마트 시티 작업과 같은 IoT 시스템도 이해할 수 있다.
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