해외 온라인 매체 일렉트렉에 따르면, 에어캐나다가 전기 항공기 스타트업 ‘하트 에어로스페이스(Heart Aerospace)’에 투자한다. 에어캐나다의 투자 금액은 총 500만 달러이며, 이번 투자를 계기로 첫 번째 전기 항공기 ES-30을 총 30대 주문했다.
하트 에어로스페이스는 지난해, 19인승 단거리 주행용 전기 항공기 ES-19를 공개했다. 주행거리는 최대 250마일(약 400km)이지만, 단거리 항공편으로 상용화할 수 있는 수준이다.
하트 에어로스페이스는 이미 유나이티드 에어라인 벤처스(United Airlines Ventures)와 브레이크스루 에너지 벤처스(Breakthrough Energy Ventures), 메사 에어라인(Mesa Airlines) 등의 투자를 받았다. 특히, 메사 에어라인은 ES-19 항공기 100대를 새로이 배치하기도 했다.
그리고 올해는 30인승 장거리 주행이 가능한 전기 항공기 ‘ES-30’도 공개했다. ES-19의 좌석 설계를 바탕으로 하면서도 배터리형 전기 모터로 동력을 받는다. 이 덕분에 탄소 중립 달성과 소음 감소가 가능하다.
에어캐나다 CEO 마이클 루소(Michael Rousseau)는 “친환경을 위한 혁신적인 항공기를 보유한 하트 에어로스페이스와 협력 관계를 체결하게 돼 기쁘다. 에어 캐나다는 그동안 탄소 발자국 감축 성공을 위한 노력을 아낌없이 펼쳐왔다. 그러나 궁극적인 성공을 위해 ES-30과 같은 친환경 항공기가 필요하다. 하트 에어로스페이스가 ES-30으로 제공하는 장점과 친환경이라는 항공 업계의 미래를 확신한다”라고 말했다.
한편, 하트 에어로스페이스는 에어 캐나다에 앞서 북유럽 항공사 브라텐 항공(Braathens Regional Airlines), 아이슬란드에어(Icelandair), SAS, 사운드 에어(Sounds Air) 등과 항공기 공급 계약을 체결했다.
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