대다수 제조사가 스마트 워치와 스마트폰에 피트니스 앱을 기본 앱으로 제공하다. 심지어 흥미 유발을 통해 운동을 돕는 온라인 기반 피트니스 게임도 어렵지 않게 접할 수 있다. 그리고 기술이 발전하면서 VR로 운동을 접할 수 있는 시대가 되었다
이에, 해외 온라인 매체 라이브사이언스는 최근 들어 VR 피트니스 게임의 인기가 급부상하였다고 전했다. VR 피트니스 게임은 VR 헤드셋을 장착한 채로 메타버스 세계를 이동하면서 가상 게임을 즐기듯이 간편한 조작으로 자연스럽게 운동하도록 돕는다.
VR 피트니스 게임은 굳이 외출하지 않더라도 집에서 무료로 운동할 수 있어, 남보다 훨씬 더 부족한 운동 신경 때문에 헬스장을 찾는 것을 꺼리는 운동 초보자 사이에서 선호도가 증가하는 추세이다.
주요 VR 피트니스 게임 중 체코 게임 개발사 비트 게임스(Beat Games)가 2019년 출시한 가상 세계의 몰입감에 음악을 더하여 즐기면서 운동할 수 있는 VR 운동 게임 ‘비트 세이버(Beat Saber)’를 언급할 수 있다. 헤드셋을 착용하고 양손에는 모션 컨트롤러를 잡은 채로 가상 캐릭터가 되어 움직이며 운동한다는 새로운 운동 방식을 선보이면서 주목받기 시작했다.
또 다른 VR 리듬 게임인 피스톨 휩(Pistol Whip)은 가상 세계의 몰입감과 리듬, 그리고 슈팅 게임 요소까지 접목하였다. 적을 총으로 쏘기도 하고, 적이 쏘는 총알을 피하려 움직이면서 자연스럽게 몸을 움직이도록 유도한다.
링 피트 어드벤처(Ring Fit Adventure)와 위 스포츠(Wii Sports)와 같이 시각화 요소에 초점을 맞추어, 중독성이 있는 게임화 시스템으로 운동을 유도하는 게임도 있다.
VR 피트니스 게임 모두 벤치와 스쿼드 세트를 반복하는 헬스장의 운동 프로그램과는 다른 방식으로 사용자의 운동을 독려한다.
그렇다면, VR 피트니스 게임이 헬스장을 대체할 수 있을까?
이에, 라이브사이언스는 VR 피트니스 게임의 헬스장 대체 가능성은 운동 목표에 따라 개인 차이가 클 것이라고 보았다. 이어서 VR 피트니스가 헬스장을 대체하려면, 최소 수년이 걸릴 것으로 보인다고 언급했다. 헬스장이 전문적으로 효과적인 고강도 트레이닝을 제공하는 유일한 방식이라고 덧붙였다.
다만, 매체는 장시간 운동 즐기기와 심박수 증가, 뇌의 긍정적 화학적 반응을 원한다면, VR 피트니스 게임 만큼 훌륭한 운동 수단을 찾아보기 어려울 것이라고 전했다. VR이 선사하는 흥미 때문이다.
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