아마존 창립자 제프 베조스는 한 때, 아마존이 드론 배송 서비스를 5년 이내로 보편화하리라 전망했다. 그러나 전문가들의 분석에 따르면, 실제 전 세계 드론 배송 서비스 활성화 속도는 베조스의 예상보다 2년이 느리다.
아마존은 올해, 미국 일부 지역에서 드론 배송 서비스를 시범 운행했을 뿐, 전 세계는커녕 미국에도 전국적으로 확산시키지 못했다. 그러나 앞으로 아마존의 드론 운행 속도가 빨라질 것으로 기대된다.
아마존, 밤하늘에 드론 띄운다
AP 통신, USA 투데이, 씨넷 등 여러 해외 매체는 미국 연방항공청(FAA)이 아마존에 야간 드론 비행을 정식 허가했다는 소식을 보도했다.
그동안 각종 규제 장벽 때문에 아마존 등 여러 기업이 드론을 상업적 용도로 사용하는 데 어려움을 겪었다. 그러나 이번에 FAA가 아마존 드론의 야간 사용을 허가하며, 드론의 상업적 사용이 가속화될 전망이 제기됐다.
미국 교통부 장관 일레인 차오는 FAA의 아마존 드론 야간 운행 허가와 관련, "이번 결정은 안전과 보안, 프라이버시 문제를 신중하게 나타낸다. 동시에 드론 기술 혁신 및 사용 기회 발전도 신중하게 고려했다"라고 밝혔다.
미국 온라인 매체 씨넷은 이번 결정을 두고 미국 내 드론 배송 및 비행 관련 각종 규제를 확고히 하고자 가장 최근에 시행된 조치라고 언급했다.
또한, 매체는 아마존과 미국 국제 화물 운송사 '유나이티드파슬서비스(UPS)'가 이미 드론 배송 서비스를 시행하고 있으며, FAA가 아마존에 야간 드론 운행도 허가한 점을 보았을 때 조만간 드론 기술이 더 널리 보급되리라 내다봤다.
아마존의 야간 드론 운행, 제약이 있다?
한편, 아마존은 아래와 같이 FAA의 3가지 조건을 충족해야 밤하늘에 드론을 띄울 수 있는 것으로 알려졌다.
▲ 무인기와 관제소의 식별 및 정보 위치를 전송하는 표준 원격 ID 드론 운영
▲ 드론 ID와 위치, 착륙 정보 확인을 위해 원격 ID 전송 모듈이 장착된 드론 사용
▲ FAA가 인정한 특정 영역에서만 원격 ID 없이 드론 운행 가능
FAA는 드론 야간 운행 조건과 관련, 원격 ID가 야간 드론 운행 시 발생할 각종 위험을 완화하는 데 도움이 될 것이라고 강조했다.
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