루아(Lua)는 생성된 지 30년 정도 된 가벼운 크로스 플랫폼 프로그래밍 언어로, 게임 개발 등의 분야에서 주로 사용된다. 대표적으로는 인기 게임 플랫폼인 로블록스(Roblox)에서 루아(Lua)를 주요 프로그래밍 언어로 사용하고 있다. 하지만 파이썬(Python)이나 자바스크립트(JavaScript)와 같은 유명 코딩 언어에 비해 상대적으로 루아(Lua)의 인지도는 낮은 편이다.
그러나 최근 1년 동안 루아(Lua)의 인기는 놀랄 만큼 급상승했다. 프로그래밍 언어에 대한 버즈를 측정하는 티오베(TIOBE) 지수의 최신 업데이트에 따르면, 루아(Lua)는 펄(Perl)과 오브젝티브씨(Objective-C)에 이어 티오베(TIOBE)의 상위 20개 언어로 진입했다. 루아(Lua)는 전성기 시절 잠시 10위권에 진입한 적이 있으나 이는 2011년으로 무려 11년 전이다.
업계에서는 루아(Lua)가 게임 개발 시장을 따라잡고 있는 것이 분명하다고 평가한다. 이 언어의 장점은 배우기 쉽고, 실행이 빠르며, C와의 인터페이스가 간단하다는 점이다. 또한 모든 종류의 도구와 지원 문서를 제공하는 Lua.org 사이트를 방문하면 루아(Lua)를 보다 쉽게 배울 수 있다. 로블록스(Roblox)의 개발자 사이트에서도 루아(Lua) 사용에 대한 몇 가지 흥미로운 문서와 자습서를 확인할 수 있다.
루아 프로그래밍 언어는 가벼운 명령형/절차적 언어이며, 확장 언어로 쓰일 수 있는 스크립팅 언어를 주 목적으로 설계되었다. 그러나 알고리즘적 설계가 많이 내재되어 있고 인터프리터로만 코드뭉치를 실행할 수 있으므로, 선언형 언어로도 볼 수 있다.
외신인 다이스(dice)의 수석편집자 닉 콜라코프스키(Nick Kolakowski)는 "고용주들 사이에서 가장 수요가 많은 대표적 프로그래밍 언어는 SQL, 파이썬(Python), 자바(Java) 및 자바스크립트(JavaScript) 등이다”라면서 “그러나 많은 회사에는 루아(Lua)와 같은 보다 전문화된 언어를 마스터한 기술자도 필요하다는 점을 항상 염두에 둬야 한다"라고 말했다.
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