CWN(CHANGE WITH NEWS) - 시총 1, 2위 가상자산 비트코인·이더리움, 무엇이 다를까?

비트코인과 이더리움은 시가총액 1, 2위를 차지할 정도로 코인을 대표하며 비트코인을 1세대, 이더리움을 2세대 암호화폐라 칭할만큼 엄청난 양이 비교적 오랜 기간 시장에서 유통되어 왔다.

모두 블록체인을 활용한 암호화폐로 탈중앙성, 투명성, 안전성 등을 추구하며 가치의 변동성도 크다. 그러나 비트코인과 이더리움은 분명한 차이점을 지니고 있다.

기능적 측면
비트코인은 일종의 데이터이며, 돈의 가치를 갖는다. 여러 특수한 조건을 갖추고 정부가 그 가치를 보증해줌으로써 화폐의 역할을 하는 것과 같은 원리다. 비트코인의 주된 거래는 거래되는 가치(금액, 거래시간 등)와 관련이 있으며, 이를 분산 원장에 저장하고 기록한다.

이더리움도 비트코인과 마찬가지로 가치를 거래한다. 하지만, 이더리뭄은 가치 거래는 물론이고 스마트 컨트랙트라는 컴퓨터 프로그램 코드를 실행 이더리움 가상 머신(EVM)에서 실행할 수 있게끔 해준다. 여기서 주목해야 할 부분은 '스마트 컨트랙트'이다.

스마트 컨트랙트는 이전 암호화폐와 이더리움 간의 차별성을 부여한 아주 중요한 특성이다. 스마트 컨트랙트를 쉽게 이해하기 위해 차량 대여 과정을 예시로 이야기해보겠다.

1. 고객이 블록체인을 통한 암호화폐로 결제하고 스마트 컨트랙트로 된 영수증을 받는다. 이때 돈은 블록체인에 묶여있다.

2. 렌트 회사는 일정 기간 내에 차키를 고객에게 보내주어야 한다. 만약 제 시간에 보내지 않으면 블록체인에 있는 돈은 고객에게로 반환된다.

3. 제시간에 차키를 보냈다면, 블록체인에서 고객에게는 키를, 회사에는 돈을 각각 전송한다.

이처럼 보험상품이나 금융상품 이외에도 여러 계약을 필요로 하는 거래에서 유용하다. 이외에도 스마트 컨트랙트는 정책,투표 등 다양한 기능을 가능하게 한다. 더 나아가 새로운 형태의 비지니스 모델을 구현할 수 있는 가능성을 열어준다.

비트코인·이더리움의 장점
블록체인은 몰라도 비트코인을 모르는 사람은 없다. 코인 열풍 이전에는 코인이 비트코인을 칭한다고 생각하고 그 외 코인 종류를 전혀 모르는 이들도 적지 않았다. 그 정도로 비트코인은 코인 중에서 유명하다.

비트코인은 2009년 첫 거래가 이뤄졌으며 암호화폐에 있어 오랜 기간 유통되어왔다. 긴 유통 기간과 엄청난 시가총액은 암호화폐의 가치와 기능을 잘 이행해왔다는 것을 말해준다. 블록체인은 오래될수록(체인이 길수록) 안전하다.

이더리움은 스마트 컨트랙트를 이용한 '플랫폼'이라는 것이 가장 큰 장점이다. 이더리움은 플랫폼을 이용해 이더리움 생태계를 구축했다. 또, 스마트 컨트랙트에서 연장된 개념으로 볼 수 있는 탈중앙화(디파이)나 대체불가능한트콘(NFT) 대부분 이더리움 플랫폼을 사용한다.

청사진
향후 암호화폐 전망을 확신하기 힘들다. 암호화폐는 아직 성숙 단계라고 보기 힘들고 수많은 코인들이 나왔다가 사라지기를 반복한다. 지금 시총 순위 1, 2위를 다툰다고 해서 3년 뒤에도 그 자리를 유지하고 있으리란 법은 없다.

하지만, 시가총액 하락 가능성을 제외하고 보았을 때 비트코인이 지금과 같은 명성을 유지한다면, 비트코인에 신뢰도를 부여하고 그 신뢰도는 자산 가치로 반영된다.

이더리움은 고유한 장점을 지닌 수많은 경쟁 플랫폼이 있다. 그러나 이더리움 내 심각한 문제가 발생하지 않는 한 현재의 위치를 유지할 것으로 보이며 은행과 같은 기존 중앙체제들까지도 일부 대체하리라라 기대된다.

[저작권자ⓒ CWN(CHANGE WITH NEWS). 무단전재-재배포 금지]